angleterre 1013, l'armée danoise du roi sven à la barbe fourchue continue sa campagne d'invasion. malgré la supériorité de l'armée de sven, sa progression se retrouve bloquée à londres, ville imprenable protégée par thorkell le grand, un viking passé à l'anglais par pur ennui. sven décide alors de confier le siège à son fils knut, à la tête d'une armée de quatre mille hommes. mais l'armée de knut se fait décimer et le prince est pris en otage par thorkell, bien décidé à attirer l'attention du roi du danemark. sur un coup de tête, askeladd décide de partir avec sa seule armée à la rescousse de knut, un pari extrêmement dangereux pour gagner argent et gloire. mais lorsque l'armée d'askeladd retrouve knut, celui-ci se révèle n'être qu'une grande déception. le prince n'est qu'un enfant aux manières de jeune fille délicate. c'est à thorfinn que revient la garde rapproché de la "princesse", ce qui est loin de l'enchanter, et il ne cache pas son mépris envers cet enfant trop gâté. la route vers le campement danois sera longue, et très rude, car si askeladd a d'impressionnantes qualités, il se montre toujours sans pitié, n'épargnant ni homme ni femme ni enfant...