Fiona maye, juge spécialisée en droit de la famille, est passionnée par son travail. elle en délaisse son mari, surtout depuis l'affaire adam henry. cet adolescent de dix-sept ans est atteint de leucémie, mais les croyances religieuses de ses parents interdisent toute transfusion sanguine. les médecins s'en sont remis à la cour. après avoir entendu les deux parties, fiona se rend à l'hôpital. mais la rencontre avec adam s'avère troublante et, indécise, la magistrate peine à rendre son jugement... dans ce court roman, ian mcewan allie avec justesse la froideur de la justice à la poésie qui imprègne ses personnages. dans un style limpide, il crée une ambiance oppressante et déploie une étonnante complexité thématique. les certitudes se dérobent : où s'arrête et où commence l'intérêt de l'enfant ?