1941. hitler décide d'envahir l'union soviétique. les chars allemands progressent sur l'immense territoire russe vers le nord en direction de leningrad. dans la précipitation, avant que la ville ne soit encerclée, on organise l'évacuation en train de milliers d'enfants. viktor et nadia sont parmi eux. mais, pour la première fois de leur vie, les voilà séparés. viktor est envoyé dans un kolkhoze à kazan, pendant que nadia se retrouve bloquée à proximité du front des combats. désormais, viktor n'a plus qu'une idée en tête : traverser le pays dévasté par la guerre, les bombardements et la faim, pour retrouver sa s½ur. et pour cela il doit être prêt à tout. car dans un pays en guerre, nécessité fait loi.