l’originalité de cette synthèse repose sur un triple choix : traiter à parts égales paris, province et colonies ; accorder toute leur place aux destins individuels des hommes et des femmes ; articuler l’histoire sociale et culturelle au récit politique.
il s’agit de rendre leur éclat, leur jeunesse et leur indétermination aux débats et aux choix d’une république qui mûrit dans une france transformée par une modernisation accélérée.
ce livre parle donc d’une société hantée par le spectre de la division et d’un régime qui se vit comme fragile et menacé. de 1871 à 1914, il raconte « le triomphe de la république », sans en occulter les limites ni en négliger les difficultés, mais en rendant justice tant à sa force combative qu’à son sens de la pédagogie et du consensus.

arnaud-dominique houte est maître de conférences. il est l’auteur d’une thèse sur le métier de gendarme au xix^e siècle (pur, 2010), et a codirigé au voleur ! (publications de la sorbonne, 2014).